“案”字從木，從安，本義是指木制的盛食物的矮腳托盤，所以有孟光和梁鴻“舉案齊眉”的故事。案古稱案幾，亦指長形的桌子，或架起來代替桌子用的長木板。案幾的出現是受了唐代“燕幾”的啟發，并隨著使用的要求有所改變而成的。燕幾是唐代創制的，專用于宴請賓客的幾案，其特點是可以隨賓客人數多少而任意分合。一文看懂古典家具之幾案篇，再也不怕被說＂外行＂了.

案的造型突出表現為案腿不在四角，而在案的兩側向里收進一些的位置上。兩側的腿間大都鑲有雕刻各種圖案的板心或各式圈心。從種類上來分，案的種類有食案、書案、奏案、氈案、欹案。幾的種類有宴幾、憑幾、炕幾、香幾、蝶幾、花幾、茶幾、案頭幾。

人們常把幾案并稱，是因為二者在形式和用途上難以劃出截然不同的界限，幾是古代人們坐時依憑的家具，案是人們進食、讀書寫字時使用的家具。而幾與案只是形制不同，長短大小相差無幾，但多呈長條形。案幾在使用中既可用于放置器物也可用于宴享。明清時，案幾有了進一步發展，造型獨特，用料考究，而且在雕飾方面更加重視。

在王世襄老先生《明式家具研究》一書中將幾案統一歸為條形桌案。家具名稱中凡冠以“條”字的，其形制均窄且長。桌案類中就有三種：條幾指由三塊厚板構成的長幾，或經攢邊裝板制造，但外貌仍近似厚板的長幾；條桌指腿子位在四角，屬于桌形結體的窄長桌；條案則指腿子縮進帶吊頭，屬于案形結體的窄長桌；另外還有架幾案，雖然未冠“條”字，也是一種窄長的桌案。

倘有桌或案的結構、造法和條桌、條案、架幾案完全相同，只是它們的尺寸加寬，北京匠師便分別稱之為“畫桌”及“畫案”。這一點足以說明條桌、條案與畫桌、畫案的區別，只在于它們寬窄的不同而已。

這四種條形桌案有大有小，長短不一，尤以條案及架幾案的出入最大。二者小的不過三四尺長，大的可以長達一丈三四尺。這是因為條案四足縮進，減小了跨度，所以加長幾尺也無妨。架幾案則因案面多用厚達二三寸的厚板造成，兩端又有幾子支架，故案面可以承受很大的重量。

至于條幾、條桌，小的也不過三尺，大的則很少有長及一丈的。它們的板足或四足位在桌、幾面子的盡端，加以桌面多為攢邊裝板而成，即使用厚板，厚度也薄于架幾案面。所以如果造得過長，跨度太大，面板稱重，容易被壓彎（術語叫“塌腰”）。因而在傳世的家具中，長七八尺的條桌，常有塌腰之病。是以條幾、條桌，不宜造得過長。

還有一種“琴桌”，與條桌相似，但稍低矮狹小，六七尺長的條桌或名“大琴桌”，三四尺長的或名“小琴桌”。琴桌多依墻而設，所見皆系一種陳設，以示清雅。故琴桌的式樣較多，又多講究。古代琴桌高度以人雙膝跪地直身時幾面及腰為標準，使用的時候人或坐或跪均可。以琴桌為代表的古代幾案，隨著古代人生活習慣的改變，也經歷了一個由低到高的演化過程。

關于條形桌案的陳置使用，大條案和大架幾案往往擺在廳堂正中一間的北墻，也可以順著兩梢間的山墻擺放，即李斗在《揚州畫舫錄》中講到的“民間廳事置長幾……兩旁亦各置長幾，謂之‘靠山擺’”。小的條形桌案因為體積窄小，可隨意安放，靈活性較大。一般貼著墻壁、槅扇、欄桿罩擺，或順著窗臺擺。在適當的地方也可以脫空擺，起間隔室內空間作用。

當然這里說的擺放規則，多是在傳統房屋建筑的空間里，中有廳堂，北為正方。在現代家居環境里，擺放條案、架幾案等，則不止要注意朝向、方位等問題，還需要看空間整體的造型設計，與其他家具搭配協調等問題。

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