很多人都進入了一個思維誤區，認為明式家具就是明代制作的紅木家具，這個理解是非常片面的。

其實明式家具有廣義和狹義之分。

廣義的明式家具不僅包括制作于明代的家具，也不管它是柴木，漆飾還是硬木，民間的、文人的還是宮廷的，都可歸入。即使是近現代的仿制品，只要具有明式風格，都可被稱為明式家具。

狹義的明式家具則專指制作于明至清前期的材美工良、造型優美的硬木家具。

所以這里我們暫時以明式硬木家具為突破口，來闡釋明式家具的一些代表性特點。明式硬木家具之所以舉世矚目，其藝術價值歷來受到世界的工公認和推崇，是因為它的很多特質和工藝，都是外國及當代家具不能媲美的，根據多年來的行業專家、收藏鑒定大師及木材學者等的傾心研究，大致可以確定明式家具有以下五種代表性的藝術美，而且這明式家具的五美，以王世襄先生的論述最為精煉，我們不妨來悅讀一番:

木材美

傳統的考究家具多用硬木制成。

或以紋勝，如黃花梨及鸂鶒木。花紋有的委婉迂回，如行云流水，變化莫測；有的環圍點簇，絢麗斑斕，被稱為貍首、鬼面。

或以質色勝，如烏木紫檀。烏木黝如純漆，渾然一色；紫檀則從褐紫到濃黑，花紋雖不明顯，色澤無不古雅靜穆，肌理尤為致密凝重，予人美玉瓊瑤之感。

國外家具及當代家具則極少采用如此珍貴的硬木材質。

造型美

明式家具不論是哪一個品類，成功之作的比例權衡，無不合乎準則規范，但又沒有嚴格限定，工匠們有充分的創作自由。

讓人驚嘆的是每一件家具空間的虛實分割、構件的粗細短長、弧度的宛轉急緩、線腳的銳鈍凹凸等都恰到好處，真有增一分太長、減一分太短之妙感。

結構美

明式家具把古代的大木梁架和佛教壸門須彌座的工藝手法運用到家具上。且成功地使用了攢邊裝板及各式各樣的棖子、牙條、角牙、卡子花、矮老、托尼、束腰等等，加強了結點的剛度，促使整體穩固如磐石。

明式家具的榫卯工藝毫不夸張的說是世界家具工藝藝術之最，是中國家具對世界家具的獨有貢獻。

因使用了質地堅密的硬木，工匠們可以隨心所欲地制造出互避互讓又相輔相成的精妙絕倫的榫子來。構件之間，完全不用金屬釘銷，即使鰾膠也是一種并不緊要的輔助材料，僅憑榫卯就可以做到上下左右、粗細斜直等的連接合理、面面俱到、工藝精確、扣合嚴密、間不容發，著實使人嘆為觀止。

雕刻美

明清家具，不少雕刻精美，超凡脫俗，熠熠生輝。技法眾多，表現能力大大增強。

約略言之，有陰刻、浮雕、透雕、圓雕及多種技法相結合等。

題材則靈芝卷草、鸞鳳螭龍、飛禽走獸、山水樓臺、人物故事、八寶吉祥、八仙過海等神話故事無所不包。

裝飾美

古代匠師善于利用不同木材鏤刻填嵌，互作花紋、質地，如黃花梨嵌紫檀、烏木或楠木，紫檀嵌黃楊、黃花梨或鸂鶒。嵌件上再施雕刻，借色澤之異，粲然成紋。采用各種珍貴物品如玉石、瑪瑙、水晶、象牙、螺鈿、琥珀等做百寶嵌。

即使是家具附件，如金屬提環拉手，面葉吊牌、墊線包角等等，都無不起裝飾作用。

以上五美，就是在行業引起共鳴的明式家具之最美。也是明式家具之所為中國家具藝術巔峰的具體表現所在，不得不令人嘆為觀止。

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