眾所周知，在中國古典家具發展史上，明清兩代是黃金時代。在這個時代，紅木家具無論是造型、裝飾、工藝、材料等，都已達到了盡善盡美的境地，具有典雅、簡潔的時代特色。

而清代家具，經歷了近三百年的歷史，從繼承、演變、發展，在沿襲明代家具風格的基礎上，同時也逐漸形成了自己的獨立風格。清代家具的發展至風格成熟為 " 清式 " ,大致可分為三個階段：

第一階段 清初至康熙初

這階段不論是工藝水平、還是工匠的技藝，都還是明代的繼續。造型上不似中期那么渾厚、凝重，裝飾上不似中期那么繁縟富麗，用材也不似中期那么寬綽，而且，清初紫檀木尚不短缺，大部分家具還是用紫檀木制造。中期以后，紫檀逐漸減少，多以紅木代替了。清初期，由于為時不長，特點不明顯，沒有留下更多的傳世之作，這時期還是處于對前代的繼承期。而且，清初紫檀木尚不短缺，大部分家具還是用紫檀木制造。中期以后，紫檀逐漸減少，多以紅木代替了。清初期，由于為時不長，特點不明顯，沒有留下更多的傳世之作，這時期還是處于對前代的繼承期。

第二階段 | 康熙末至嘉慶

這段時間是清代社會政治的穩定期，社會經濟的發達期，是歷史上公認的 " 清盛世 " 時期。這個階段的家具生產，也隨著社會發展、人民需要和科技的進步，而呈興旺、發達的局面。這時的家具生產不僅數量多，而且形成為特殊的、有別于前代的特點，或叫它風格。這風格特點，就是 " 清式家具 " 風格。

造型上渾厚、莊重，這時期的家具一改前代的挺秀，而為渾厚和莊重。突出為用料寬綽，尺寸加大，體態豐碩。清代大師椅的造型，最能體現清式風格特點。它座面加大，后背飽滿，腿子粗壯。整體造型像寶座一樣的雄偉、莊重。

裝飾上求多、求滿、富貴、華麗，清中期家具特點突出，成為 " 清式家具 " 的代表作。多種材料并用，多種工藝結合。甚而在一件家具上，也用多種手段和多種材料。雕、嵌、描金兼取，螺甸、木石并用。此時家具，常見通體裝飾，沒有空白，達到空前的富麗和輝煌。但是，不得不說，過分追求裝飾，往往使人感到透不過氣來，有時忽視使用功能，不免有爭奇斗富之嫌。

第三階段 | 道光以后至清末

道光時，中國經歷了鴉片戰爭的歷史劫難，此后社會經濟日漸衰微。至同治、光緒時，社會經濟每況愈下。同時，由于外國資本主義經濟、文化、以及教會的輸入，外來文化也隨之滲入中國領土。這時期的家具風格，也不例外的受到影響，有所變化。這種情形，作為經濟口岸的廣東最突出，廣作家具明顯地接受了法國建筑和法國家具上的洛可可影響。追求女性的曲線美，過多裝飾，甚至堆砌。木材也不求高貴，作工也比較粗糙。

我們所謂清式家具，乃是指康熙未至雍正、乾隆、以至嘉慶初的清代中期，是指這一段清盛世時期的家具。 這段盛世家具風格的形成，的確與清代統治者所創造的世風有關。表現了從游牧民族，到一統天下的雄偉氣魄，代表了追求華麗和富貴的世俗作風。