據史料記載，“崖柏”是一種珍貴稀少的柏類植物，而因其生長在懸崖峭壁上，故而得名為“崖柏”。崖柏主產于中國四川大巴山、華北地區太行山脈，緣于3億多年前，與恐龍處于同一時代，在白堊紀繁盛一時，被世界林木研究專家組，（SSC）植物學家稱為世界上比較稀有，比較古老的裸子植物，被世界自然保護聯盟（IUCN）公布為極危樹種，是世界上僅存的植物活化石。

一、外形特征

崖柏屬柏科，常綠喬木或灌木。高5-10m，樹皮灰褐或褐色，長條薄片狀開裂。枝密集、開展，小枝扁平、多排列成平面。葉交叉對生或3-4片輪生，稀螺旋狀著生，鱗形或刺形，或同一樹本兼有兩型葉。球花單性，雌雄同株或異株，單生枝頂或葉腋；雄球花具3-8 對交叉對生的雄蕊，每雄蕊真2-6花藥，花粉無氣囊；雌球花有3-16枚交叉對生或3-4片輪生的珠鱗，全部或部分珠鱗的腹面基部有1至多數直立胚珠，稀胚珠單心生于兩珠鱗之間，苞鱗與珠鱗完全合生。球果圓球形、卵圓形或圓柱形；種鱗薄或厚，扁平或盾形，木質或近革質，熟時張開，或肉質合生呈漿果狀，熟時不裂或僅頂端微開裂，發育種鱗有1至多粒種子；種子周圍具窄翅或無翅，或上端有一長一短之翅。

二、、生長特征

崖柏生長極其緩慢，一百年只能長到10厘米粗、3米高。一般生長在海拔700~2100米的懸崖峭壁的崖縫中。陽性樹，稍耐陰，耐瘠薄干燥土壤，忌積水，喜空氣濕潤和鈣質土壤，不耐酸性土和鹽土；要求氣溫適中，超過32度生長停滯，在-10度低溫下持續10天即受凍害。

三、物種現狀

崖柏由于在極端惡劣的環境下生長，千萬年來，歷經大自然風雨洗禮，汲天地之精氣，積淀萬年之沉香，氣韻之神效無同類可比。因生長極其緩慢，百年不過盈尺，在民間有“千年松、萬年柏”之說，而萬年柏即指崖柏。

1892年4月，法國傳教士法戈斯（R．P．Fmpes）在我國重慶市城口縣海拔1400米處的石灰巖山地首次采獲標本。七年后，這號標本（編號：Farges1158）成為新種的模式標本，收藏在法國巴黎自然博物館，此后的一百余年中，一直沒有第二次采集記錄。故1984年公布的第一批《中國珍稀瀕危保護植物名錄》，將崖柏列為瀕危種，定為二級重點保護植物。后來，在編寫《中國植物紅皮書——稀有瀕危植物》過程中，曾有人多次前往產地調查，均未見其蹤跡。于是1998年世界保護聯盟（IUCN）公布的1997年度世界受威脅植物紅色名錄中，將崖柏列為已絕滅的三種中國特有植物之一。1999年8月，在國務院批準公布的《國家重點保護野生植物名錄（第一批）》中，不再將崖柏列為國家重點保護的物種。 2002年，重慶開縣再度發現野生崖柏，由此，重慶被認為是世界僅存的崖柏分布地。另外河北、山西交界的太行山脈中的懸崖峭壁上也存有已枯死千百年的崖柏樹根、樹干。目前，世界自然聯盟將崖柏評為世界級的瀕危物種。

四、觀賞價值

崖柏是世界“活化石”物種之一，生長速度極慢，只在四川、太行山脈的個別山區才生長，這兩年才被開發出來，但也越來越稀少。因為生長在懸崖峭壁間，故稱“崖柏”，其形態各異，比如有的夾在石縫里，就身材扁平，有的橫斜溢出，有的仰天長嘯，其天賦的藝術形態，使它成為根雕的比較佳原材料。崖柏樹根紋理細膩、豐富多變、飄逸迷人，紅白兩色天然絕配，由于根系發達，深扎于巖石縫中，形成了奇特的扭、薄、飄、透的造型。收藏崖柏根藝不像竹木之易朽、銅鐵之易銹、陶瓷玉石之易碎，故可世代相傳、流傳千古。

崖柏雕刻品有一種奇特的造型，主要與它的生長環境有關。崖柏生長在懸崖峭壁，缺乏水分和養分，所以它的生長速度十分緩慢，堅硬度非常高，加上長期受到風吹的影響，大自然的鬼斧神工使它形成自身的獨特造型。即使樹干消失，它仍在漫長的風霜歲月里蘊氣而存，油性更盈，活力更足，永不枯廢。包附其根的巖石在歷經百年、千年、甚至萬年，自然風化脫落后，崖柏之根才被顯露出來，裸露的樹根在經歷大自然風雨洗禮，呈鬼斧神工般天然雕琢，自然形成造型奇絕、紋理豐富多變、柏油充盈的老根，是集“古、奇、堅、香、美”于一體的奇異根材，與其它雕刻品不同的是，眼前的這些崖柏雕刻品還散發著一股獨特迷人的香氣。

崖柏根藝古樸典雅、色澤鮮麗、木紋清晰，材質堅硬、密度大、遇水不會爛，不會發黑。它還具有防腐、防霉、防臭、抗菌、不帶靜電，不易變形、耐磨、保養容易等特性。崖柏表面具有豐富的自然木節，充滿藝術氣息，給人一種美的享受。在現代國內外一些高檔建筑，包括別墅、桑拿房、茶樓、賓館都在顯眼處擺放一定量的崖柏根藝來提升檔次。

五、崖柏的養生、入藥

崖柏香氣可凈化空氣，舒緩神經，改善皮膚血液循環，抗腫消炎，延緩衰老。可做熏香、浴足、美容。

一：安魂、定魂——能明顯改善失眠多夢，其香味可提高血液含氧量，使人精神愉悅。在日本，柏木香氣被譽為“空氣維生素”，有癌癥專家讓病人在柏木林中進行保健治療。用崖柏做熏香讓崖柏的香氣環繞在病人周圍，可以改善病人心情，提高免疫力。

二、李時珍在《本草綱目》中對崖柏的神奇功效作了高度評價。《本草綱目》記載，崖柏乃多壽之木，可以服食，無毒，除風濕，安五臟，長期服用，使人潤澤美色，耳聰目明，不饑不老，延年益壽，潤肝，養心氣，潤腎燥，安魂定魄，益智寧神，潤澤頭發。

三、崖柏在《中國藥典》里面有記載，從醫學角度來說，崖柏里面含有對人體有益的化學成分揮發油、黃酮類化合物、萜烯類和酚類化合物、有機酸、多糖、木脂素、鞣質、樹脂、無機元素等，具有止血、鎮咳祛痰、擴張支氣管、抑菌、抗腫瘤、抗氧化等多種藥理作用。

四、中國中醫研究院專家測試分析，崖柏芳香氣體的主要成分為菘萜、檸檬萜，這些天然物質不僅能清熱解毒、殺滅細菌與病毒、凈化空氣，而且具有松弛精神、穩定情緒的作用。測試結果也證明，崖柏的自然香氣具有極強的穿透力，能培養人體正氣，祛病抗邪。