從樹(shù)木倒伏的那一剎那，即為陰沉木。相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)可以辨別其樹(shù)種。比如金絲楠木陰沉木，杉木陰沉木等。。。陰沉的木仍然是軟木，物理性質(zhì)不會(huì)有太大的改變。去掉外層厚皮后仍然浮于水或者半沉半浮。當(dāng)初沉于水的原因是帶皮、體積大、木材維管束內(nèi)含水量高等原因。

我們戶外活動(dòng)時(shí)偶然可見(jiàn)河水中倒伏的木材，雖則沉水，但取心材做成珠子后仍然會(huì)浮于水，這是常識(shí)。

經(jīng)過(guò)上百年甚至幾百年后，較粗的樹(shù)干，外層逐漸被碳化，由外及里變?yōu)殛幊撂炕荆欢〞r(shí)間內(nèi)，內(nèi)層樹(shù)種可辨，木材未發(fā)生化學(xué)變化。此時(shí)還可做樹(shù)種測(cè)定。也可加工取用心材。

第二階段：陰沉炭化木

陰沉?xí)r間較長(zhǎng)，應(yīng)該至少是數(shù)百年后，樹(shù)脂和蛋白質(zhì)等會(huì)被水中的微生物分解，剩下碳元素，之后的木材（嚴(yán)格說(shuō)已經(jīng)不再是木材）被稱為“陰沉炭化木”或簡(jiǎn)稱“炭化木”。四川人稱他們當(dāng)?shù)禺a(chǎn)的這種木頭叫“烏木”。（因?yàn)榭瓷先鹾凇＞瓦@么簡(jiǎn)單）。

需要注意的是，非洲有一種黑色的木材，伐后鮮料即為黑色，有棕色條紋，名為“條紋烏木”，注意這種木料是鮮料，跟四川的烏木有本質(zhì)區(qū)別。

陰沉炭化木由于木質(zhì)結(jié)構(gòu)已經(jīng)改變，基本只剩碳元素，已經(jīng)不可能做樹(shù)種鑒定。

此時(shí)做C-14同位素測(cè)定，可以測(cè)出陰沉炭化木的大致年齡，但不是很準(zhǔn)確，我想，精確度應(yīng)在百年左右。

陰沉炭化木密度較大，沉于水。但由于無(wú)大料，基本不可能制作家具，再說(shuō)也很笨重，所以價(jià)值不高；又因?yàn)樯凇６覈?guó)傳統(tǒng)上比較喜愛(ài)暖色調(diào)的木種如紅木，故而做手串等飾品也不很熱門。烏木性涼、重，佩戴于腕關(guān)節(jié)處作為手串，也不適合每天佩戴。

所以烏木主要用來(lái)做梳子，清熱敗火，有助于提神醒腦，刺激毛囊生長(zhǎng)。這是陰沉炭化木或者烏木較為合適的，甚至是唯一合適的用途。

由于碳化后，即使是再珍貴的樹(shù)種也隨著歷史的洪流沖刷殆盡，所以烏木也無(wú)法追溯當(dāng)年的樹(shù)種，無(wú)法按質(zhì)論價(jià)，時(shí)間的洪流把一切棱角磨平，黃鐘和瓦釜全部化為齏粉。所有樹(shù)種均流為一談。

由于上述原因，烏木雖則較為稀少，但價(jià)格并不高。目前幾十元即可買到梳子、簪子或手串。（就算它再壓手。）

第三階段：硅化木（木變石）

隨著時(shí)間的流逝，經(jīng)過(guò)幾百萬(wàn)年甚至上千萬(wàn)年的存放，木材中的碳元素會(huì)被外圍的硅的氧化物所交代，產(chǎn)生化學(xué)變化，變成化石。完成一個(gè)從有機(jī)物到無(wú)機(jī)物的轉(zhuǎn)換。

硅化木或稱木變石，是木的化石的比較主要分類。它保留著幾百萬(wàn)年前的樹(shù)木紋理，又像玉一樣光滑，所以也稱樹(shù)化玉。