與木為伴

過去，在蘇州城鄉，家家戶戶都要使用盆桶。蘇州箍桶匠制作的這些盆桶，融入了蘇州人的生活習俗，形成了具有蘇州地方特色的盆桶民俗。如今，在蘇州的小巷深處，偶爾仍會掠過他們的身影，不再年輕的他們為這份手藝堅持了幾十年。這些人中，就有一位做了一個甲子的箍桶匠——秦興福。

【壹】

秦興福的箍桶門面就在自家巷子口，與車輛川流不息的人民路相交，卻是另外一番景象。踏上烏亮光滑的石板路，木工聲便從不遠處傳來，清晰可聞。

走近店面，可見一個中年男子坐在一個小板凳上，“哧、哧”地做著木工。他蝸居在一間10平左右的小門面中，陽光照得門前亮堂，往里面看，就一片漆黑了。墻上掛著各式各樣的刀具，柜子上擺放著各種木桶、木凳子等手工木制品。

他是秦興福的大兒子秦金財，今年已經40多歲的他，是興福箍桶店的主力軍，也是如今蘇州最年輕的箍桶匠。

秦興福年紀大了，做不動大件了，偶爾做做小東西練練手。在洋溢著杉木香的鋪子里，秦興福點上一支煙，瞇起眼睛，回憶起當年老蘇州的往事來。

【貳】

秦興福13歲入行，做這門手藝已有66個年頭。當年學手藝，都是師傅帶著徒弟，祖籍光福的他6歲就開始跟著父親學手藝，人家是三年學徒三年幫工，苦上6年才能出師，不過秦興福因為跟著父親學手藝，這苦倒是沒有吃到。

13歲那年，他的父親在吳趨坊開了一家箍桶店，秦興福也就進城，在店里正式做起了“箍桶匠”。

幾十年前的蘇州人家，嫁女兒最大宗的嫁妝之一，便是各種木桶木盆。從浴桶、腳桶直到馬桶，即便是最窮的姑娘家，出嫁的時候也要有七八只桶，講究點的人家每種桶都要大大小小準備十幾樣。

“那時的生意真是興旺”，提起那段歲月，秦興福記憶猶新：”那時被大戶人家請去做陪嫁的木桶木盆，最起碼也要做上個把月，有的甚至要管上一年的飯。“

對木桶木盆的需求，讓箍桶匠成為最吃香的職業。秦興福算了算，當時城里的箍桶店起碼也有數百家，幾乎蘇州每條小巷子里，都會隱藏著一家小小的箍桶店。

然而，隨著生活水平提高，木制品漸漸被新興材料產品所替代，箍桶的手藝人也漸漸變得少了。

【叁】

可別小看箍桶，由于全部采用傳統工藝，光工序就有開料、推刨、開眼、鉆釘、落底、箍桶、上油等十幾道。以上釘來說，現代工藝講究用鐵釘，但鐵釘進水容易生銹膨脹，反而不利于木桶使用，所以，秦家的箍桶用的是“老法頭”的竹釘，要用竹子切削過后，制成大小不一的竹釘，釘進木眼中。

按照秦興福的話來說，箍桶是相當講究的，桶板需整齊劃一，才能確保拼裝合縫無間；其次，鐵箍勒得松緊有度，方可箍得實實嚴嚴，秦師傅的木桶不需涂漆，卻照樣可以滴水不漏；此外，還有一個關鍵步驟就是“落底”，那就更難了，要通過開槽才能將底板裝上，稍一疏忽就會造成漏水隱患。做好后，還要上兩層桐油保護木料。

如今，秦金財繼承了父親的好手藝，撐起了自家箍桶店。這小小的箍桶店，三代人的辛勤勞作，一個時代的集體回憶，這個老行當雖然漸行漸遠，但又有誰能斷言，它不會以另一種姿態新生呢？