究的中國傳統明清家具，多用貴重木材，它們大都質地致密堅實，色澤沉穆雅靜，花紋生動瑰麗。鑒別木材與鑒定其他文物一樣，并不容易。同一木材，色澤和紋理時有差異。故于此舉例幾種較為常見的明清家具木材，意在表現其色澤和紋理的多樣。

由于2000年國家頒布的《紅木》國家標準，規定了2科5屬8類33個樹種的木材基本特征，用于規范紅木木材市場標準，因此在傳統明清家具領域并非全屬“紅木”家具范疇，在此說明。

紫檀

學名為降香紫檀。俗稱紫檀，小葉紫檀，金星金絲紫檀等。紫檀屬約有70個樹種，降香紫檀歸為紫檀木，其余69種歸為花梨木。其中的金星紫檀，因紫檀木的導管充滿橘紅色樹膠及紫檀素，全身或局部有肉眼可見的金星金絲，油質感極強，為上品。導管線彎曲似蟹爬痕跡，被稱為“蟹爪紋”，經長期存放后導管線呈灰白色，形似卷曲的牛毛紋，稱為“牛毛紋紫檀”。

黃花梨

學名為降香黃檀，世人稱之為黃花梨，因產地，又稱海南黃花梨，還稱黃花黎，原因有三，其一因古籍中多用“花黎”；其二因“花黎木......皆產于黎山，取之必由黎人”(明顧岕《海槎余錄》)，花黎產中國海南，惟海南島“黎母山”及其周圍生長；其三產于海南島的黃花黎屬于豆科黃檀屬，為區別于其他進口的豆科紫檀屬花梨木樹種。新切面氣味辛辣濃郁，久則微香。活節處常有變化多端的“鬼臉紋”。 據周默《木鑒》著述，“打磨后的黃花黎，在自然光或燈光直射下，掩飾不住自己琥珀似的、迷人耀眼的金質，有時紋理似乎為微微晃動的水波。”

紅木此處取狹義，專指酸枝木(黑酸枝，紅酸枝)，來自泰國、柬埔寨、越南、老撾、緬甸等東南亞、南亞傳統紅木來源產地。江藩《舟車聞見錄》有載，“...來自海舶，似紫檀，無蟹爪紋。刳之其臭如醋，故一名‘酸枝’。”

將紅木分為老紅木與新紅木是一種約定俗成和較為實用的方法。老紅木一般指顏色較深的黑酸枝與紅酸枝；新紅木一般指奧氏黃檀，廣東稱之為白酸枝，也有人稱黃酸枝、花枝。

花梨木

花梨木與黃花黎不同，屬豆科紫檀屬，涵蓋除降香紫檀外的其余69種樹種。

目前比較好的花梨木是“越柬紫檀”，多產于越南、柬埔寨；另一種“鳥足紫檀”，產地老撾、泰國為主。而市場上使用最多比較受歡迎的花梨是“大果紫檀”，產于緬甸。

楠木

樟科楠屬及潤楠屬木材的統稱。明末清初谷應泰《博物要覽》中著述，“一曰香楠，二曰金絲楠，三曰水楠。南方者多香楠，木微紫而香清，紋美；金絲者出川峒中，木紋有金絲，向明視之，閃爍可愛;楠木之至美者，向陽處或結成人物，山水之紋。

鸂鶒木

鸂鶒木又作“雞翅木”，“杞梓木”。子為紅豆，可作首飾，因而兼有“相思木”之名。《紅木》收錄了三個樹種為鸂鶒木：

· 非洲崖豆木

· 白花崖豆木

· 鐵刀木

鸂鶒木的特點必須滿足且不局限于，心材呈黑褐或栗褐色，弦面上有雞翅花紋，屬于崖豆屬或鐵刀木屬的樹種。古代文獻《格古要論》與《金史·輿服志》都說到宜作刀柄的“雞舌木”，似為一物。

烏木

烏木歷史上又被稱為烏文木、烏橢木、烏梨木等。在史籍中記載很多，很早就作為貢物進貢到中國。用于家具制作的很少，一般用于制作筷子、刀柄、玉器或寶石底座、雕刻與鑲嵌用料、二胡及其他樂器等。

宋代趙汝適《諸蕃志》記有“烏橢木似棕櫚，青綠聳直，高十余丈，蔭綠茂盛。其木堅實如鐵，可為器用，光澤如漆，世以為珍木”。一般烏木心材全部烏黑發亮、不見雜色者，才真正稱得上“烏木”。

櫸木

學名大葉櫸;屬榆科屬。王世襄曾多次走訪蘇州民間，并在其《明式家具研究》中寫道，“吳縣洞庭東、西山所見明式家具，多數為血櫸，有大花紋，層層如山巒重疊，蘇州木工稱之為‘寶塔紋’。”

產于我國南方，北方不知此名，而稱此木為南榆。在明清傳統家具中，尤其在民間使用極廣。這類櫸木家具多為明式，造型及制作手法與黃花黎等硬木家具基本相同，具有相當的藝術價值和歷史價值。

陳嶸《中國樹木分類學》著述，其“木質堅致，色紋并美，用途極廣，頗為貴重，其老齡而木材帶赤色者，特名為血櫸云”。

黃楊木

學名黃楊;屬黃楊科，黃楊屬;又稱“千年矮”。黃楊木新切面一般呈鮮黃色，幾十年或幾百年后呈淺褐色泛黃，木材致密細膩。

黃楊木生長緩慢，幾百年才長高3-4米，可能是用材樹種中生長最為緩慢的一種。直徑也不足15厘米，故有“千年難長黃楊木”之說。宋人東坡曾言，“黃楊一歲長一寸，遇閏退三寸，”故又有“千年矮之稱”。