櫸木研究進展

1999年，在研究《明清蘇式家具》的專著中，就江南櫸木和櫸木家具又一次作了進一步的闡述：“就地取材，是人類適應自然環境，創造滿足自己日常生活需要的物質產品的最基本法則。人對天然物材的認識和利用，常常又是一個民族、一個國家、一個地區文明程度的標志。蘇式家具在用材上開始于廣泛采用江南本地生產的椐木，在民間大量生產椐木家具的基礎上，不斷提高木質家具的設計水平和工藝水平。在長期的生產實踐中，漸漸地改變了幾千年來中國古代習慣于生產和使用漆飾家具的傳統觀念……促使明代家具的發展進入了新的歷史階段。椐木家具成了開創中國古代硬木家具生產的先鋒，并獲得了重要的地位。”

“在明清兩代的蘇式家具中，生產時間長久、產品豐富多樣的以櫸木家具為最。今天，凡研究明清家具的，都已經清楚地認識到：最早、最優秀的明式家具中，有不少是選用櫸木來制造的;各個不同的歷史時期，都可以找到櫸木家具的各個品種。由此不難推斷蘇式家具之所以成為明式家具的典型和代表，首先是由于廣大民間櫸木家具的大量生產奠定了深廣的基礎。這也清楚地說明了蘇式家具在用材上的一個重要特點，這個特點成為蘇式家具與其他地域家具文化截然不同的區別和特色。”

2007年年底，赴海南島對明清家具的用材降香黃檀(俗稱海南黃花梨)進行考察。卻發現，如此優質的木材，在明清時期的海南只是大量用它來作為建筑材料，或用于制造各種日常使用的生活器具和生產工具，包括刀墩板、雞食槽、犁柄、爬竿等等。當時海南所制的家具大多十分簡陋，在海南地區，降香黃檀在明清時期當地也只視為一種普通的木材而已，它卻并沒有像江南櫸木一樣在明清家具史上產生如此的輝煌。這一歷史情景充分地說明不是單純的某一種物質，而是在某種環境、在許多特定的條件下人們對某一種物質的認識、利用、改造才產生和創造了一種新的文化現象。

由此可見，明式家具之所以起源于以蘇州為中心的江南地區，除了不可或缺的以用材為條件之外，更重要的是人們對優質木材獲得的文化思想，是以蘇州為中心的江南地區當時的經濟基礎、時代背景和人文意識所共同孕育的結果。

時下不難看到，近些年來，在傳統家具的理論研究和社會生產中，仍然存在著與此類似的關于用材與家具等認識上的種種偏頗和錯誤，至今，仍有著許多從“紅木家具熱”中引進的“唯材”而貴、“唯材”而美、“唯材”而論的現象，對當今傳統家具的設計和創新，對居室家具文化生活的提高以及社會生活文明的發展也帶來了一定的影響。

由此，2008年靈巖山房主人的收藏品和蘇州市職業大學聯合舉辦了一個以蘇州地區櫸木家具為內客的主題性展覽，展出江南明清櫸木家具140余件，其中不乏明代和清代時期的明式家具精品佳作。現擇選明代櫸木團螭紋六柱架子床、明代櫸木靈芝紋夾頭榫畫案、清代康熙刻款櫸木翹頭案、淸代乾隆櫸木漆書平頭案、淸代中晚期櫸木嵌寶三屏榻等為實例，重溫故情，并饗廣大讀者。

中國明式家具的研究，從一開始就進入了一個很難避免的誤區，由于認識的不足，研究者沒有注意和重視明式家具產生的源頭，直至今天有不少人仍然認為似乎是“黃花梨木”家具的出現才產生了中國的明式家具。從1944年德國學者古斯塔夫.艾克教授出版《中國花梨木家具圖考》到1985年王世襄出版《明式家具珍賞》和1989年出版《明式家具研究》，他們在對中國明式家具的研究中都不自覺的疏忽了江南櫸木家具在中國古代漆家具發展到硬木家具過程中所發揮的特殊作用。王氏認為櫸木“比一般木材堅實但不能算是硬木”，不過，在說到“細木家具”時倒也說了“其中可能包括椐木(櫸木)家具”的一番話，并說“流傳在北方的所謂南榆家具(注：即櫸木家具)也不少，多作明式，造型與制作手法與黃花梨等硬木家具相同”。但是，對于“黃花梨”等硬木家具的形成，恰恰是賴于長期以來以蘇州為中心的江南地區的“細木家具”，即櫸木家具的生產，卻沒有引起重視。以后有些人甚至把江南櫸木家具一概地說成是“鄉村家具”、“柴木家具”，以帶有貶義的心理和價值觀去看待這一明式家具的先驅，并且以為其生產的年代較晚。

如1995年《收藏家》雜志第10期中，《中國鄉村家具》的作者就這樣認為：“在黃花梨木清初告缺以后，顯然紅木的進口沒有跟上，而蘇州工匠又不可能停止生產，所以大量的明式風格的蘇做家具是以當地優良木材——櫸木制做的。”并在次年該雜志的第23期的有關闡述中又再陳述說：“櫸木為蘇州一帶特有木材。北方人稱之為南榆，此類木材為蘇州工匠替代黃花梨首選木材。”

1996年在正式出版的《中國紅木家具》一書中，就曾發表了自己不同的觀點，認為“在長江中下游的江南地區，民間選用當地盛產的櫸樹為家具的用材，大量制造供人們日常生活使用的櫸木家具，給中國傳統家具帶來了一次開創性機遇。櫸木，江南人書寫成‘ 椐木’，木材質地堅致，色澤明麗，花紋優美。尤其是樹齡久長、粗大高直的樹材，心材呈紅橙顏色，紋理的結構呈排列有序的波狀重疊花紋，俗稱‘寶塔紋’。從明代櫸木家具中，我們可以一目了然地發現當時匠師們憑借這種天然本質紋理創作的審美意匠。在蘇州、松江一帶，還把這類木制的家具稱之謂‘細木家伙’，以示它與傳統‘銀杏金漆’家具在工藝技術上和類別上的差異。這說明，這類家具在當時人們心目中已經有著十分重要的地位。”

還強調地指出“櫸木在江南民間被視為‘硬木’，所制的家具非常考究，它不僅是中國古代優質硬木家具之先導，而且一直連續不斷地生產到20世紀的五六十年代，是生產時間最長久的民間實用硬木家具。江南櫸木家具對優質硬木家具發展的作用，對明清家具文化的積極意義，今天已越來越成為人們的一種共識”。