感受櫸木家具的氣韻和胸襟，世上最值得珍藏的是歷史，最耐人尋味的是文化。歷史滄桑變遷，原本屬于人類實用性的器物——中國傳統家具，今天堂而皇之地走入了藝術殿堂，向人們展示著它悠久的歷史和深厚的文化。

中國傳統家具，一般指的是民國以前的家具。收藏和欣賞傳統家具主要看以下三個方面：一是年份，二是材質，三是工藝。

今天我們已無緣見到明代以前家具實物，真正的明代家具也已鳳毛麟角，十分稀少。目前古典家具收藏市場主要是清代及民國初期的家具。傳統家具用材非常廣泛，硬木類主要有紫檀、黃花梨、酸枝木、鐵梨木，“白木”類主要有櫸木、楠木、榆木、樟木等。

明代家具以其實用、簡潔、精細而著稱。它一般沒有紋飾，如果有也僅僅是點綴性質。而清代家具則反其道而行之。它穩健而厚重，豪華而富麗，并出現了大量的工藝雕刻紋飾，因而構成了清代家具的一大特色。清末至民國，由于受西方文化的影響，出現了大量的西式家具和中西結合家具，它以“廣式家具”和“海派家具”為代表，在用材方面，除了紅木外，柚木得到大量的使用，但從工藝水平和藝術價值而言，均遜色于清代家具。

今天，人們在收藏和欣賞古典家具時往往偏重于“材質”。其實“白木”類家具，特別是古典櫸木家具，有著大量的上乘和精品之作。識者云：櫸木家具是中國傳統家具的氣韻和胸襟，它雖然無黃花梨、紫檀家具來得珍貴，但在中國傳統家具的歷史長河中，始終向人們呈現出博大而不俗的品味。它的“博大而不俗”，至少有以下幾點：

一、歷史久遠傳承不斷

我國的家具用材非常廣泛，但從來沒有一種家具的用材能像櫸木那樣久遠不衰。據專家考證，至少宋元兩代便有用櫸木制作家具。明代櫸木家具與黃花梨家具同為“蘇式”家具的典范，共同鑄就了明代家具輝煌。

今天我們能見到的明代家具，大都為黃花梨和櫸木制作。到了清代，雖有紅木等名貴木材進口，但真正支撐家具用材的仍是櫸木，明清兩代家具數量之多是任何一種家具不能相比的。

今天我們很少見到用紅木制的明式家具和用黃花梨制作的清式家具，但櫸木卻左右逢源，上下傳承，將明清兩代各類家具的風格表現得淋漓盡致，甚至到了民國初年，還有櫸木制作明式家具。

有專家稱：要摸清明清兩式家具風格，只能從櫸木家具中尋找。

二、色澤紋理可追黃花梨

櫸木屬榆料，落葉喬木，盛產于江南廣大地區，又稱椐木、南榆、椐柳樹、分紅、黃兩種，紅者俗稱“血椐”，黃者俗稱“黃椐”，其木高可達數丈，質地緊密堅致，色紋并美，有清水光澤，其紋變化無常，如山巒重疊，呈拋物線狀，俗稱“寶塔紋”，常用于家具的大快面板，清麗無比，使人浮想聯翩。櫸木的色澤與黃花梨又十分接近，這些都是櫸木優點所在。在明式的櫸木家具中，以圈椅和圓角柜最為有名，它與同類型的黃花梨家具有“異材同工之妙”。筆者曾藏一只櫸木圓角柜，高110厘米，寬80厘米，除了工藝精湛外，其材色澤光亮，紋理美麗無比，遠視如黃花梨一般，十分可愛。

三、造型不俗盡顯大氣

明清兩代雖大量制作進口名貴硬木家具，但這些大都為皇家和達官貴人所擁有。櫸木家具雖沒有如此“榮耀”，但它卻深深扎根于“平常百姓家”。從商賈到一般官吏，從文人到小康之家均大量使用櫸木家具。也許是由于櫸木量多價廉，也許是文人參與設計，櫸木家具與一般的硬木家具相比，雖無華麗華貴之態，卻多了幾分清逸清秀之氣，因而深受大家的青睞。

櫸木家具的品種最為齊全，是任何一類木材的家具不能比擬的。至今，明清兩代用櫸木制作的桌、案、幾、凳、柜、櫥、床均有大量存世。“蘇作”硬木家具在用材上往往精打細算，能省則省，但在制作櫸木家具時用料卻為十分大方，大多采用大料大面板，極少拼接，盡顯大氣。

筆者藏有一張清櫸木畫桌。桌長196厘米，寬90厘米，高86厘米，用料極為“鋪張浪費”，邊抹厚大，獨塊面芯，腿腳粗壯，四周有龍頭構件，紋飾雕刻精細，屬“蘇式”范疇。該畫桌原為著名書畫家譚建丞先生舊物，先生曾在畫桌上進行書畫創作達70余年，因而更顯其人文和藝術價值。

四、紋飾之美更勝一籌

除了造型大氣，色澤紋理優美之外，體現櫸木家具之美的，還有它的精美紋飾。明代櫸木家具與黃花梨家具均不尚雕刻，到了清代，它與其他硬木家具一樣出現了大量雕刻精美的紋飾，有淺浮雕、高浮雕、圓雕、透雕和線刻等多種雕刻手法。雕刻的主要紋飾圖案有人物、花卉、動物和云紋、雷紋和仿三代古銅、漢石刻及玉刻工藝等圖案。造型紋飾豐富多彩，無所不有，顯示出古色古香、高貴典雅的藝術形象。

由于櫸木家具的大量存世，今天我們有幸可以全面欣賞到明清兩代家具精美的紋飾，而這一點，在硬木家具中已很難做到。由此，櫸木家具的歷史和藝術價值可見一斑。

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