西南非國家納米比亞每平方公里的人口密度不到4人。驅(qū)車縱橫在該國廣袤的土地上，特別是離開城市之后，實在難以看到人煙房舍。不過，在北部的薩瓦納地區(qū)，原野上時常冒出連接成片、氣勢磅礴的“土樓”。這是動物界建筑大師——白蟻，以驚人力量和技術(shù)蓋起的一座座高六七米的蟻穴。相比白蟻微小的身軀，一座座龐大的土樓絕對就是“摩天大廈”。令人稱奇的是，這兒的白蟻不光在大自然里到處開工，有的還把大樓直接蓋進了私人家院、城鎮(zhèn)鬧市，當(dāng)?shù)厝藢Υ艘呀?jīng)司空見慣，并將白蟻穴當(dāng)作一種吉祥象征。

防雨抗曬的“混凝土”

一只非洲白蟻工蟻體長只有1厘米多，卻能用微薄之力筑起比較高達9米的蟻穴。若是按照人類尺度比例換算，這比828米的哈里發(fā)塔還要高。對于人口只有約260萬的納米比亞而言，密密麻麻的“白蟻大廈”數(shù)量絕對遠超全國人造5層及以上的高樓。白蟻穴不僅數(shù)量眾多，而且造型奇特，尖蘑菇、圓蘿卜、大饅頭、金字塔、巫師帽、細(xì)煙囪、大拇指、小拇指以及長歪的黃瓜等等，要為每一座蟻穴起個名字，詞匯得比想象力更豐富。《環(huán)球時報》記者在埃托沙國家公園看到一座好似大寫字母V的“雙子白蟻大廈”，導(dǎo)游丹尼爾看了之后認(rèn)為，要么是嫌之前的工程太小，蟻后下令另建了一座，要么是兩個相鄰的白蟻穴聯(lián)姻合并的結(jié)果。

白蟻穴根據(jù)土質(zhì)不同呈現(xiàn)出不同色彩，有土黃的、灰白的也有褐色的。土棲白蟻的大樓都朝著赤道方向建造成尖塔型，木棲性白蟻的大樓也是同樣造型，但它們似乎更享受“大樹底下好乘涼”，喜歡順著樹干蓋樓，形成別具一格的“塔包樹”式建筑。“這些奇形怪狀的土疙瘩看上去不堪一擊，但質(zhì)地卻超乎想象地堅固”，導(dǎo)游一邊說著一邊拿起一根粗木棍朝一座“白蟻土樓”奮力敲擊了三下，后者紋絲不動，土渣都沒有掉落一丁點兒。原來，混合了白蟻唾液、排泄物的黏土在風(fēng)干后硬如混凝土，表層既防雨又抗曬，被稱作“有機水泥”。

動物界的“智能大廈”

納米比亞的“白蟻大廈”不僅地上部分很雄偉，地下根基也很深廣，深可達4米，直徑可達30米，內(nèi)部錯綜復(fù)雜，宛如迷宮。這其中的一部分是白蟻食用腐殖質(zhì)后排出的糞便，白蟻排泄物里富含多種有機物及礦物質(zhì)，是植物根系生長比較為喜愛的天然肥料。此外，白蟻深掘地下土層，也會將自然礦物顆粒帶上地面。研究人員從一個白蟻土墩中取樣，若是發(fā)現(xiàn)金元素或金伯利巖濃度顯著高于其他蟻穴，這可能意味著地下存在金礦或者鉆石。通過抽檢白蟻穴成分，可以免去不少前期勘探工作。在納米比亞北部的奧普沃市，記者看到許多蓋進鬧市的“白蟻大廈”，當(dāng)?shù)厝藢Υ艘稽c兒不稀奇，認(rèn)為它們是吉祥的象征，一位先生笑說：“特別高興能在自家院中擁有一個天然肥料站，如果底下還有鉆石，那就更棒了!”

白蟻穴內(nèi)部都有一個主巢、幾個或十多個副巢。一個白蟻王國內(nèi)生活著數(shù)百萬白蟻，主巢相當(dāng)于王國首都，副巢相當(dāng)于一些大城市。它們之間都有粗大的通道相連，好像高速公路那樣往來十分密切。科學(xué)家仔細(xì)觀察了納米比亞白蟻穴之后還發(fā)現(xiàn)，這兒的“白蟻大廈”在建筑設(shè)計理念上非常嚴(yán)謹(jǐn)，朝向赤道的楔形構(gòu)造能夠在清早和黃昏收集熱量，而頂部僅有很少面積受到午間烈日炙烤。周期性太陽能加熱驅(qū)動內(nèi)部風(fēng)道，讓氣流慢速在正午向外排出，在夜間向內(nèi)回流，實現(xiàn)了溫度和濕度調(diào)控。就在自然晝夜溫度變化超過30攝氏度時，“白蟻大廈”內(nèi)部的溫差不會超過8攝氏度，仿佛安裝了一臺中央空調(diào)。此外，白蟻使用自身排泄物培養(yǎng)一種真菌，該真菌在分解白蟻糞便時釋放出氧氣，間接保持了蟻穴內(nèi)部的二氧化碳濃度恒定。《實驗生物學(xué)期刊》說，從能源管理到廢物循環(huán)利用，“白蟻大廈”在智能型生態(tài)建筑領(lǐng)域表現(xiàn)出的杰出能力讓建筑學(xué)家著迷。

人類也仿造“白蟻大廈”

修建“白蟻大廈”的“混凝土”細(xì)膩、勻質(zhì)而堅硬，是制作陶瓷的上乘原料。每當(dāng)有廢棄白蟻穴出現(xiàn)時，人們總會開采其內(nèi)部的黏土制作高檔陶器。

如何以“白蟻大廈”為參照，改進人類建筑也是人們長期以來關(guān)注的課題。津巴布韋首都哈拉雷的“東門大廈”于1996年建成完工，由建筑師米克·皮爾斯設(shè)計。該大廈從白蟻穴獲得靈感，采用了與其相同原理的冷卻系統(tǒng)，同時運用寬型窗檐等輔助結(jié)構(gòu)作為補充。1996至2008年期間，這座大型商業(yè)大廈僅空調(diào)費用就節(jié)約出350萬美元，與同類規(guī)模建筑相比，平均節(jié)能率達90%。由于其突出的節(jié)能效果，該案例被選入《聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署2009年鑒》。英國諾丁漢的稅務(wù)中心大樓，萊斯特大學(xué)的女王大樓等等，也是人類在仿造“白蟻大廈”領(lǐng)域中的其他建筑案例。

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