烏木出土的新聞每每給藏界帶來一陣騷動，因為那意味著又一次的巨額財富。這種特殊的收藏品其實是陰沉木，自古就有收藏者。說到陰沉木的收藏除了其被日益炒作的經濟價值外，其文化延伸價值也頗有爭議。有人評價其“陰氣過重”、“觸霉頭”，也有人贊其“辟邪納福”、“鎮宅降魔”，如同金庸筆下的令狐沖一樣，亦正亦邪。

當然，對于這種極端的爭議筆者也不甚了了，恰巧因一期地方臺鑒寶欄目見到了著名雜項鑒定家蔡國聲老師，筆者便將這個問題拋給了蔡老師。印象中，蔡老師對雜項鑒定的專業素養和豐富知識如同一臺高性能電腦，特別驚嘆他鑒定明清書畫時對不同時期不同流派地域畫家的熟稔程度，沒想到他對于烏木的涉獵也非一般藏家所及。下面將蔡老師有關“烏木”的討論整理下來，為各位藏友和讀者釋疑。

首先，不同的地方對陰沉木的稱呼不同，四川所謂“烏木”便是“陰沉木”乃當地約定俗成的叫法。換句話說，并不是所有的“烏木”都叫陰沉木，同樣，陰沉木在四川當地稱為“烏木”，但在其他地方如同方言一樣也有不同的地方稱呼，如東北松花江流域發現的陰沉木被當地稱為“浪木”、“沉江木”。

其次，陰沉木是兩千年至萬年前，一些峽谷水域天體發生自然變異，由地震、洪水、泥石流將地上植物生物等全部埋入古河床等低洼處。一些埋入淤泥中的部分樹木，在缺氧、高壓狀態下，細菌等微生物的作用下，經過數千年甚至上萬年的碳化過程而形成，故又稱“碳化木”。 它介于碳和木之間，有著自己獨特的木質特性；而是否屬于陰沉，一般看碳化的程度，碳化得太厲害反就成煤炭了。“因乘天地靈氣，集日月之精華乃萬木之靈，靈木之尊”的陰沉木并非由單一樹種形成，相反形成陰沉木的樹木種類繁多，有：麻柳樹、青岡樹、香樟樹、楠木、紅椿木、紅豆杉、馬桑、黃柳木、黃柏、槐木、檀木等，而常見的多為青杠、麻柳、香樟、紅椿、楠木五種。一般帶有殺菌特征的樹種才能形成。再則，陰沉木其色澤大多通體烏黑，并不是所有的古木都能成為陰沉木，也并不是陰沉木都是黑色的。如古紅椿木外黑內紅，在地下埋藏三千年以上，才能形成此色，如古金絲楠木外黑內黃，在地下埋藏四千年以上，才有此色，如楨楠外黑內綠、色彩漸變的。

對于亦正亦邪的“秉性”，說到底，是一種收藏品被賦予不同的文化內涵，和其文化氛圍及精神信仰有關。歷史上陰沉木一般用于棺材或小器物的制作，極少用于家具的制作。陰氣過重在今天也仍為大忌。所以這便是讓部分藏家卻步的“陰氣過重”的說法。另一種“辟邪納福”的說法也頗為流行，雖然沒有相關文獻記載，但道理上也說得通，慈眉善目的菩薩和金剛怒目的羅漢都為人們所敬仰，所以民間素有“縱有珠寶一箱，不如烏木一方”的說法。

因陰沉木價值不菲，市場上自然有很多贗品。鑒別主要從以下幾點：陰沉木顏色一般趨深且色差明顯。因長期深埋，含水豐富，木材加工時極易開裂、變形、翹曲，但干燥后加工表面十分潤澤光亮，手感極佳。由于陰沉木自身的特點，一些廠家對陰沉木進行化學染色處理，使其達到理想的色澤而喪失其本身的特色，對人及環境有明顯的污染。陰沉木種類繁雜、良莠不齊、顏色斑駁、成大器者寡，用其制作雕刻及根藝品者多，拼補、粘接制成仿舊家具的也不少，但與紫檀木是不能相提并論的。