香道之妙義不僅僅在于香本身，香道講究“清、靜、和、寂”。首先，香室的環(huán)境布置和茶室一樣，都是起源于古代的禪院，禪院和其它宗派的佛教寺廟不同，禪堂不是供奉大尊佛像和香客進(jìn)出的地方，而是打坐用的，禪堂內(nèi)幾乎空曠，一般只供有達(dá)摩祖師或釋迦牟尼佛的畫像，畫像前設(shè)香、花、茶而已。

香室中目光所及、耳中所聽，務(wù)必諧調(diào)、達(dá)到使人沉靜內(nèi)斂的效果。香室應(yīng)大小適中，潔凈清爽。以席地而坐為佳，低矮古樸厚重的陳設(shè)能帶給人穩(wěn)定之感。不必要的陳設(shè)盡量不要。室內(nèi)應(yīng)有插花，花宜突出一朵或數(shù)朵、淡色，形態(tài)自然，新鮮欲滴。千利休認(rèn)為盛開的花不能用作插花，盛開的花給人以繁華、喧鬧之感，無法勾畫出枯淡的意境，未盛開的花則有一種不張揚(yáng)的，令人期待的生命力。

白色在日本被認(rèn)為是最純潔也是最富色彩的顏色，冬季插花有名為“白玉”或“陀助”的白色山茶花，五月，則在青瓷花碗里插上一朵白色的牡丹花蕾，在這些花蕾和插花的器物之上，經(jīng)常要人為地上點(diǎn)水珠，制造出清晨露珠的效果。掛書畫的地方演變自原來掛祖師像的位置，書畫以一副為宜，陳設(shè)與書畫的選擇意在突出幽玄空寂之感。插花的樣式與室內(nèi)陳設(shè)、書畫的搭配講究創(chuàng)意、體貼，既不重復(fù)又要如協(xié)奏般和諧，石州（片桐石州，江戶初期石州流茶道創(chuàng)始人）曾經(jīng)把一些水草放在淺盤里，用來使人想起湖泊和沼澤中的植物，上面的墻上則掛著相阿彌的《野鴨橫空?qǐng)D》。

室內(nèi)的安排設(shè)計(jì)應(yīng)盡量避免偶數(shù)、對(duì)稱與等分線條，對(duì)稱的東西是一種平衡，不平衡和留白則有一種未盡的難以言喻的余韻。香室應(yīng)遠(yuǎn)離吵鬧的環(huán)境，空氣清新，室外有禪意的園林或自然美景，偶有鳥鳴更佳。音樂如果不能使人心靜，與環(huán)境諧調(diào)一致，則不用為宜。

香具宜簡(jiǎn)素、古拙。古樸的香具更能使人沉靜，專注于香本身，而不被香具的雕飾與價(jià)值所迷惑，產(chǎn)生不必要的分別攀比之心。千利休曾說：“如果你的茶具比客人的好，請(qǐng)不要拿出來招待客人。這句話既體現(xiàn)了草庵茶道的體貼入微，也是提醒茶人不要生起虛榮傲慢之心。

所謂好的道具，一般來說是指精美昂貴具有藝術(shù)花價(jià)值的，但在日本，一些粗陋的道具因其被認(rèn)出具有某種哲學(xué)內(nèi)涵或禪的枯淡意味在里面，比如志野一文字香盒，千利休的軟陶茶碗、竹花瓶等，立刻大受追捧，身價(jià)百倍。去掉外在浮華的目的，本來是在于使修道者去掉內(nèi)心的花哨不實(shí)，但是當(dāng)枯淡成一種刻意的標(biāo)準(zhǔn)，一種矯飾的奢侈，反而不如放棄，村田珠光是“草庵茶”的創(chuàng)始人，他從一休禪師珍藏的圓悟克勤的墨跡中悟到了“禪茶一味”之理。

圓悟克勤《印可狀》

現(xiàn)代人提到“禪”，總想到磚石砂土、竹木紙麻制作的看似粗陋實(shí)則精心的各種器物陳設(shè)服裝等，這和日本設(shè)計(jì)師們對(duì)禪文化的傳播是分不開的。然而，不能將此理解為禪就是沉空守寂，禪沒有定相，空寂、枯淡只是禪修過程中遠(yuǎn)離攀援的一種心境，幽玄、枯淡之境容易啟發(fā)禪悟，但離悟還隔著距離。悟道之后，觸眼菩提，大機(jī)大用。

據(jù)史料記載，禪宗二祖慧可傳法給三祖僧璨后，即前往鄴都，韜光養(yǎng)晦，變易形儀，隨宜說法，或入諸酒肆，或過于屠門，或習(xí)街談，或隨廝役，一音演暢，四眾皈依，如是長(zhǎng)達(dá)三十四年。曾有人問二祖：“師是道人，何故如是？”即出家人怎么可以出入這些不干不凈的地方呢？二祖回答：“中木商網(wǎng)陳昌文自調(diào)心，何關(guān)汝事?！敝心旧叹W(wǎng)陳昌文自己觀察和調(diào)整自己的心，和你有什么關(guān)系？溈山靈佑禪師曾說：“老僧百年后，向山下做一頭水牯牛，左脅下書五字，云“溈山僧某甲”。

宋代真凈克文禪師詩(shī)云：“事事無礙，如意自在。手把豬頭，口誦凈戒。趁出淫房，未還酒債。十字街頭，解開布袋?！岸急憩F(xiàn)了悟道者不論牛胎馬腹、酒肆淫房、地獄天堂都來云自在，平等灑脫，為眾生作不請(qǐng)之友的超凡境界。