黃花梨為豆科植物，學名降香黃檀木，又稱海南黃檀木、海南黃花梨木。原產地中國海南島吊羅山尖峰嶺低海拔的平原和丘陵地區，多生長在吊羅山海拔100米左右陽光充足的地方。因其成材緩慢、木質堅實、花紋漂亮，黃花梨木與紫檀木、雞翅木、鐵力木并稱中國古代四大名木。始終位列四大名木之一，現為國家二級保護植物。

據《中國樹木志》記載，野生海南黃花梨產于海南島上除萬寧、陵水、五指山市以外的各市縣，其中白沙、東方、昌江、樂東、三亞、海口為主要產區。它們一般生長于海拔350米以下的山坡上。名貴的海南黃花梨則主要生長在黎族地區，其中尤以昌江王下地區的海南黃花梨最為珍貴。兩廣沿海，越南部分地區也有出產，海南產量曾幾度遠超其他地區。解放后，尤其是改革開放后，由于過度開采，產量大不如前。

黃花梨木色金黃而溫潤，心材顏色較深呈紅褐色或深褐色，有屢角的質感。因為黃花梨木的木性極為穩定，不管寒暑都不變形、不開裂、不彎曲，有一定的韌性，能制作各種異形家具。

黃花梨木的比重較輕，比紅木（酸枝木）還要輕。黃花梨木紋理清晰，如行云流水，非常美麗。最特別的是，木紋中常見的有很多木癤，這些木癤亦很平整不開裂，呈現出狐貍頭、老人頭及老人頭毛發等紋理，美麗可人，即為人們常說的“鬼臉兒”。

海南黃花梨

鬼臉

黃花梨又分為兩種：海南黃花梨，越南黃花梨

海南黃花梨

越南黃花梨

辨識方法

表面

海黃和越黃都屬于名貴木材但是，海黃比越黃的價格高出很多。黃花梨制作的紅木家具非常珍貴，黃花梨又分海南黃花梨(降香黃檀)和越南黃花梨。海南黃花梨是紅木中的極品，因為它花紋美麗、色澤柔和，有香味，容易進行深顏色和淺顏色的調配，可表現出淺黃、深黃、深褐色，具有加工性能良好，軟硬輕重適中，不易變形等特點。

由于越南與海南地理位置相近，基本上是在同一個緯度，越南黃花梨(以下簡稱“越黃”)與海南黃花梨(以下簡稱“海黃”) 非常相近。因此，兩者不易辨別。業內從事古典家具制作多年的王先生，大致總結了五種方法識別海黃和越黃。

香氣

海黃木本身是中藥，有一種“降香”味道，香味較濃且清幽溫雅;而越黃香味較淡，聞后略有酸味。另外，海黃散發香味的時間較長，把玩一個星期后的手鏈還會聞到香味，而越黃就會聞不到什么香味。

色澤

海黃色彩多樣，除主色調為金黃色外，還有紫、褐、紅、黑，以及它們之間的任意組合;越黃大部分僅是黃色，而且偏淺?？傮w來說，海黃的顏色要比越黃的顏色稍顯沉穩，整體顏色偏于暗紅色，而越南黃花梨整體顏色偏于黃橙色。

紋理

海黃紋理細密，墨線色黑且清晰，多呈蟹爪狀和美惠狀、牛毛紋理狀，雖無規律卻絕不凌亂，花紋行云流水的感覺給人一種流動的美感。而越黃相對而言多了些粗獷，墨線黑暈稍多，山水紋比較常見。

手感

海黃表面細膩，有光滑，溫潤如玉的手感，而越南黃花梨相比之下則比較粗糙。出現這種現象主要是因為海黃有極強的密度、極細的紋理細胞組織和非常密實的材質結構。另外一個重要的原因是海黃的含油( 降香油)的比例。經相關檢測發現，海黃木最高含油量達到27%，而越黃木則只有0.5%。

鬼臉

人們把海黃的特征歸之為有“鬼臉”。事實上，所謂“鬼臉”就是樹木生長過程中的結節、疙瘩。海黃由于生長期長，生長環境惡劣，而且枝節較多，樹木紋理多為扭曲、交錯無規律，故“鬼臉”“鬼眼”等圖紋更多，更豐富。相對而言，越黃生長期短，紋理大多數是平順自然，所以越黃的鬼臉圖紋則單調

黃花梨木的木性極為穩定，不管寒暑都不變形、不開裂、不彎曲，有一定的韌性，適合作各種異形家具，如三彎腿，其彎曲度很大，惟黃花梨木才能制作，其他木材較難勝任。黃花梨的主要產地是海南島，自然資源已近枯竭，已無天然林，如今海南、兩廣甚至福建，均有不少人工林，但是黃花梨雖然生長速度快，但是能用于家居器具制作使用的心材的成長相當緩慢，十年內的樹幾乎看不到有心材，隨著樹木的生長，心材慢慢變大，要到能做器具的樹，基本上要4、50年以上。