世間萬物，皆為人設。古代文人雅士常以草木之性情喻人之品格，以草木之榮枯喻人之成敗。如周敦頤稱“出淤泥而不染”的蓮花為“花中君子”;李漁則稱守困厄而無怨的黃楊木為“木中君子”。

黃楊木，其生長習性和木材特性都被古人披了一件神秘的外衣。古代有兩個富有神秘色彩的說法：一是“黃楊無火”;二是“黃楊厄閏”。有人說黃楊木不怕火燒，有人說黃楊木遇閏年不生長甚至縮短。因此世人皆重黃楊木：藝術家視黃楊木為雕刻良材;老百姓則視黃楊木制品為百毒不侵、鎮惡辟邪的吉祥物。

黃楊生長雖緩但木質極佳

黃楊，別名山楊黃、千年矮、小黃楊、瓜子黃楊、烏龍木等，為黃楊科黃楊屬常綠灌木或小吞木。高1~6米，樹皮呈灰黃褐色，厚約5毫米，細縱裂;枝為圓柱形，有縱棱，灰白色，小枝四棱形;葉革質，闊橢圓形、闊倒卵形、卵狀橢圓形或長圓形。

黃楊木如意雕件圖片

黃楊木生長緩慢是出了名的。據說有一種黃楊樹，樹齡700多歲了，但胸徑(喬木主干離地表1.3米處的直徑)只有30厘米，難怪民間有“千年不大黃楊木”的諺語。

黃楊木為散孔材，材色鮮黃或淡黃褐色，心邊材區別不明顯，有光澤，生材切面微有泥土氣味，生長輪不顯明至略顯明，寬度不均勻。黃楊木管孔甚多，極小到甚小。木材紋理斜行，結構甚細至極細，均勻，材質略硬重，干燥緩慢，干后尺寸性穩定，不翹裂，抗蟲耐腐性強，鋸解容易。

“黃楊無火”之說見唐代段成式的《酉陽雜俎》。該書稱：“世重黃楊，以其無火也。用水試之，沉則無火。凡取此木，必以陰晦，夜無一星，伐之則不裂。”所謂“無火”，是指不容易起火。凡木之性，皆怕火焚，黃楊木的比重大，結構緊密，干燥緩慢，故遇火難燃。世人看重黃楊木，這是一個很重要的原因。“用水試之，沉則無火”，是證明黃楊木的比重大。在陰晦之夜采伐黃楊，正是趁黃楊較為潮濕，采伐時不易開裂，所得木材質量上乘。

據傳黃楊木遇閏年不長反縮

古代傳說黃楊木遇到閏年，非但不長，反而會縮短，這就是“黃楊厄閏”之說。蘇軾《監洞宵宮俞康直郎中所居四詠》詩云：“園中草木春無數，只有黃楊厄閏年。”蘇軾自注曰：“俗說黃楊歲長一寸，遇閏退三寸。”

遇閏年黃楊樹真的會縮短嗎?李時珍在《本草綱目》中說：“黃楊生諸山野中，人家多栽種之。枝葉攢簇上聳，葉似初生槐芽而青濃。不花不實，四時不凋。其性難長，俗說歲長一寸，遇閏則退。今試之，但閏年不長耳。”現在也有人做過試驗，稱黃楊樹在閏年照樣生長，故不同意古人的說法。其實，現在不少黃楊樹種是從國外引進的，其生長環境也與古代有所不同，在古代有黃楊木遇閏不長是不足為奇的。

黃楊木在家具制作中有特殊地位

黃楊木梳圖片

黃楊木在傳統家具制作和雕刻藝術中都占有特殊的位置。因黃楊木生長極其緩慢，很難有大料，故基本上沒有家具成品。黃楊木在傳統家具中多用于與其他高檔木材搭配鑲嵌，起著點綴的作用。而其木質細膩、結構致密的特性，在雕刻藝術中充分展現出來。黃楊木雕是世界聞名的藝術品，為“中國四大木雕”(樂清黃楊木雕、東陽浮雕、福建龍眼木雕、潮州金漆木雕)之一，作品微黃而溫潤，有象牙效果。北京故宮博物院藏有元、明、清三代黃楊木雕作品一百多件，其中的“鐵拐李”是元代至正二年(公元1342年)的作品，距今已有600多年的歷史了，是現存最早的黃楊木雕藝術品。

黃楊木筆筒圖片

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明清時期，黃楊木雕已形成了獨特的手工藝術風格，并且以其貼近社會的生動造型和刻畫人物形神兼備而廣受青睞。

明代文人李漁贊譽黃楊為“知命”之樹

明代文人李漁對黃楊木“退閏反縮”特性大加贊賞，稱黃楊為“知命樹”、“木中君子”。他說：“黃楊每歲長一寸，不溢分毫。至閏年反縮一寸，是天限之木也。植此宜生憐憫之心。予新授一名，曰‘知命樹’。”

為何稱黃楊為“知命樹”?李漁解釋說：“天不使高，強爭無益，故守困厄為當然。冬不改柯，夏不易葉，其素行原如是也。使以他木處此，即不能高，亦將橫生而至大矣。再不然，則以才不得展而至瘁，弗復自永其年矣!困于天，而能自全其天，非知命君子能若是哉?”

能知命已屬不易，知命而又安于命，又進入到更高的境界，其生命力往往比同儔更頑強，黃楊木就是活生生的寫照。

李漁感嘆道：“最可憫者，歲長一寸，是已。至閏年，反縮一寸，其義何居?歲閏而中木商網陳昌文不閏，人閏而己不閏，已見天地之私。乃非止不閏，又復從而刻之。是天地之待黃楊，可謂不仁之至，不義之甚者矣!乃黃楊不憾天地，枝葉較他木加榮，反似德之者，是知命之中又知命焉!”

最后，李漁封黃楊為“木之君子”，并自詡眼光獨到。他說：“蓮為花之君子，此樹當為木之君子。蓮為花之君子，茂叔(周敦頤字茂叔)知之。黃楊為木之君子，非稍能格物之笠翁(李漁號笠翁)，孰知之哉!”

李漁好為驚人之語，學術上一些觀點往往得不到別人的認同。但他對黃楊木的論述，確有過人之處，也十分中肯。