世界上最重的木材是鐵力木，每立方米重達1122公斤，那么，最輕的木材又是什么？是原產于美洲的木棉科大喬木輕木，每立方米僅重115公斤。一個正常的成年人可以抬起約等于自身體積8倍的輕木。

據說，15世紀時哥倫布首先發現了美洲新大陸。從那以后，歐洲殖民者爭先恐后地派軍隊占領美洲地盤。西斑牙軍隊到厄瓜多爾時，軍人們看到在流往薩摩島的奔騰咆哮的河流中，有七個土著姑娘乘著一種特殊木頭扎成的木筏，冒著狂濤激浪漂流而下，木筏時而在浪尖上，時而沉入水花中，但始終都不會沉沒，感到十分驚奇。后來，軍人們還發現，這種木頭特別輕，防腐性能好，當地手工藝人用它制造出的各種各樣的生活用具和工藝品，很受人們歡迎，往往供不應求。于是，西班牙軍人第一次把這種木材叫做輕木。后來，輕木被運到西班牙乃至整個歐洲，并逐漸在全世界傳播開來，且廣泛用于航空、航海、隔音、隔熱、室內裝飾等方面，效果特別好。

上個世紀60年代我國開始引種試種輕木，目前，云南、廣東、福建、海南、臺灣等省區均有種植。4年生輕木樹高達17米，直徑35厘米。

輕木不僅木材特別輕，木質細白，蟲不吃，蟻不蛀，而且生長迅速，樹干又高又直，分枝少，葉片大而圓。在熱帶雨林里，它宛若著緊身短衣筒裙、系銀腰帶、撐著綠紙傘的傣族少女，窈窕美麗，亭亭玉立。

一般的木頭放在水上是浮著的，但輕木放在水上卻是漂著的。

小姑娘兩根手指就捻起一根大木料，這可不是練舉重，小姑娘抓舉的是地球上最輕的木頭——輕木。

輕木到底有多輕，看這小姑娘毫不費力抓起兩塊木料。

中科院西雙版納熱帶植物園內有一種木頭，三歲小孩都能扛起來。一名身體瘦小的傣家少女，雙手各用兩根手指就可以捏起一塊20厘米寬、6厘米厚、1.3米長的方木。

這就是地球上最輕的木料——輕木，輕木原產南美和中美州，其密度只有0.16至0.2之間，比起最重的木材1.2的密度來，可以說“輕如鴻毛”。

據西雙版納植物園鄒壽青教授介紹說，1965年，因為我國航空事業的需要，當時有關部門從厄瓜多爾引進了這批輕木，在海南、廣東、廣西和西雙版納試種，準備作為制造飛機木質部分的原料。當時由于氣候和臺風等因素，這種只適宜在700米海拔溝谷雨林種植的熱帶樹種，只有西雙版納試種成功，并分別在景洪和勐侖發展了3000畝的種植規模。而其余3個地方的試種均以失敗告終，當時正好從南京林業大學畢業的鄒壽青被分配到植物園后，就從事輕木的種植和研究工作。

只可惜后來由于文革等原因，這批輕木沒有成為制造飛機的原料飛上藍天，最終成為上海一家熱水瓶廠的瓶塞。

“輕木具有很好的隔熱和隔音吸音效果，就算不用來制造航空產品，用于航模和教學用具，或者生產“冬暖夏涼”效果的隔熱地板，都有非常的廣闊市場前景” 鄒教授說。

輕木是一種速生的熱帶樹種，每年可以生長3至4米高，直徑可增長10厘米，3到4年即可采伐，循環輪種，經濟效益不可限量。可以說，輕木是躲在深閨的一種能夠快速生錢的發財樹。

延伸閱讀：世界上最輕的木材與最重的木材！